Zo stelt de rechtbank grenzen aan arbeidsvermogensschade bij whiplash

Door: Lisa Fluit
Leestijd: 3 minuten

Wanneer u na een verkeersongeluk kampt met nekklachten, vermoeidheid en concentratieproblemen, is de kans groot dat het woord whiplash al snel valt. Whiplashklachten zijn vaak in het dagelijks leven heel reëel, maar tegelijk moeilijk objectief aan te tonen. Een uitspraak van de Rechtbank Noord-Holland van 21 februari 2024 laat zien hoe zorgvuldig rechters omgaan met de bewijsproblematiek rond whiplash en het afbakenen van arbeidsvermogensschade.

Dit gebeurde er: een achteropaanrijding en langdurige klachten

Een automobiliste werd van achteren aangereden. De aansprakelijkheid voor het ongeval stond daarbij niet ter discussie. Toch ontstond er een geschil, maar dat spitste zich toe op de omvang van de schade.

De benadeelde stelde dat ze aanzienlijke schade te hebben geleden: onder meer op het gebied van verlies aan arbeidsvermogen en kosten voor een vervangend vervoermiddel. De aansprakelijke  verzekeraar erkende slechts een deel daarvan en zei dat sprake was van tijdelijke, niet-blijvende beperkingen.

Juridisch kader en de bewijslast bij letselschade

Volgens artikel 6:95 Burgerlijk Wetboek omvat schadevergoeding zowel vermogensschade als ander nadeel (immateriële schade). Artikel 6:96 Burgerlijk Wetboek bepaalt dat redelijke kosten ter beperking of vaststelling van schade ook voor vergoeding in aanmerking komen.

Belangrijk is echter ook artikel 6:98 Burgerlijk Wetboek: alleen die schade komt voor vergoeding in aanmerking die in zodanig verband staat met de gebeurtenis dat zij aan de dader kan worden toegerekend. In letselschadezaken betekent dat dat zowel het causale verband als de duur en ernst van het letsel overtuigend moeten worden aangetoond.

De bewijslast daarvoor ligt bij de benadeelde. Wie stelt dat schade is geleden door het ongeval, moet dit onderbouwen met medische en financiële respectievelijke economische gegevens.

De beoordeling: geen blijvend verlies aan arbeidsvermogen

De rechtbank stelde in dit geval vast dat de benadeelde na het ongeval daadwerkelijk arbeidsongeschikt is geweest. Ze kon tijdelijk haar werkzaamheden niet uitvoeren en moest zich ziek melden. De medische stukken toonden aan dat sprake was van klachten passend bij een whiplash associated disorder (WAD), maar uit latere medische rapportages bleek dat herstel heeft plaatsgevonden. De benadeelde kon haar werk weer hervatten zonder structurele beperkingen. De rechtbank concludeerde daarom dat geen sprake is van blijvend verlies aan arbeidsvermogen.

Concreet betekent dit:

• Dat de verzekeraar de tijdelijke inkomensschade moet vergoeden voor de periode van daadwerkelijke arbeidsongeschiktheid;
• Maar geen structurele schadevergoeding voor toekomstig verlies aan arbeidsvermogen (de zogenaamde restschade), omdat herstel is aangetoond;

• Het reeds betaalde smartengeld werd daarvoor voldoende bevonden.

Het reeds betaalde smartengeld werd daarvoor voldoende bevonden.

Kosten voor vervangend vervoer: toepassing van art. 6:96 BW

Interessant aan deze uitspraak is dat de rechtbank expliciet aandacht besteedde aan de kosten voor een vervangend vervoermiddel. De benadeelde moest een tijd lang een auto huren om haar werk en gezinsleven te kunnen voortzetten. De verzekeraar had die kosten slechts deels vergoed, maar de rechtbank oordeelde dat deze uitgaven redelijk en causaal waren in relatie tot het ongeval.

Zoek de juiste juridische steun

Deze uitspraak is een goede reminder dat in letselschadezaken de nuance het verschil maakt. De aansprakelijkheid ten aanzien van de toedracht van het ongeval mag dan vaststaan, maar de onderbouwing van de schadeomvang vergt de gedegen aanpak van een juridische professional.

Heeft u te maken met een whiplash of ander letsel na een (verkeers)ongeval, en wilt u weten waar u juridisch recht op heeft? De beoordeling van arbeidsvermogensschade, smartengeld en bijkomende kosten is complex en vraagt om specialistische kennis. De experts van Stipt Letselschade staan voor u klaar om de volledige schade in kaart te brengen, onderhandelingen met de verzekeraar te voeren en te zorgen dat u krijgt waar u recht op heeft — niet meer, maar zeker ook niet minder.

Neem vrijblijvend contact met ons op voor een kosteloos en persoonlijk juridisch advies. Samen zorgen we ervoor dat uw schade eerlijk en volledig wordt verhaald.