Moet de WEGAS-verzekering verplicht worden voor werkgevers?

Door: Lisa Fluit
Leestijd: 3 minuten

In Nederland raken jaarlijks ongeveer 200.000 mensen gewond tijdens het werk. In sectoren als de bouw, industrie en logistiek zijn de risico’s het hoogst. De gevolgen van een arbeidsongeval kunnen ernstig zijn: van tijdelijk letsel tot blijvende arbeidsongeschiktheid, met alle financiële en emotionele gevolgen van dien. Bovendien vallen er helaas ook dodelijke slachtoffers te betreuren — gemiddeld zo’n zestig per jaar. Zou het daarom niet logisch zijn om de WEGAS-verzekering verplicht te stellen voor werkgevers?

Wat is de WEGAS-verzekering?
De WEGAS-verzekering (Werkgeversaansprakelijkheidsverzekering) is een verzekering die de schade dekt die een werknemer lijdt als gevolg van een ongeval tijdens het werk. In tegenstelling tot traditionele aansprakelijkheidsverzekeringen (de AVB) is het bij de WEGAS-verzekering niet nodig om te bewijzen dat de werkgever iets te verwijten valt. Alleen al het feit dat het letsel is ontstaan in de uitoefening van het werk is voldoende om aanspraak te maken op een vergoeding. Deze verzekering kan werknemers dus snel en adequaat compenseren na een ongeval.

Toch is het opmerkelijk dat de verzekering op dit moment niet perse verplicht is. Werkgevers mogen zelf beslissen of zij een WEGAS-verzekering afsluiten. Dat betekent dat sommige werknemers wél, en andere géén recht hebben op een schadevergoeding, terwijl de omstandigheden vergelijkbaar kunnen zijn. Dit leidt tot willekeur en rechtsongelijkheid.

Waarom werkt een WEGAM-verzekering anders?
Een vergelijkbare verzekering is de WEGAM-verzekering (Werkgeversaansprakelijkheid Motorrijtuigenverzekering), die op grond van de rechtspraak in principe verplicht is voor werkgevers. Deze verzekering dekt schade van werknemers die in het verkeer betrokken raken bij een ongeval tijdens werktijd. Denk aan chauffeurs, vertegenwoordigers of bezorgers die onderweg zijn voor hun werk. Als zij letselschade oplopen, bijvoorbeeld bij een eenzijdig ongeval of een fout van een andere verkeersdeelnemer, dan biedt de WEGAM-verzekering dekking.

De verplichting om een WEGAM-verzekering af te sluiten, is gebaseerd op het beginsel van goed werkgeverschap, zoals vastgelegd in artikel 7:611 van het Burgerlijk Wetboek. De gedachte hierachter is dat werknemers die in opdracht van hun werkgever de weg op gaan voldoende beschermd moeten zijn. Waarom wordt ditzelfde uitgangspunt dan niet doorgetrokken naar alle arbeidsongevallen op de werkvloer in de breedste zin van het woord?

Werkgeversaansprakelijkheid en zorgplicht
Volgens de wet rust er op werkgevers een zorgplicht om de veiligheid van werknemers te waarborgen. Deze zorgplicht is vastgelegd in artikel 7:658 van het Burgerlijk Wetboek. Als werknemer hoeft u enkel aan te tonen dat het ongeval heeft plaatsgevonden tijdens de uitvoering van uw werkzaamheden. Vervolgens is het aan de werkgever om aan te tonen dat hij aan zijn zorgplicht heeft voldaan—bijvoorbeeld door veilige werkomstandigheden te garanderen, voldoende instructies te geven, toezicht te houden en beschermingsmiddelen beschikbaar te stellen.

Toch betekent dit niet dat u in alle gevallen aanspraak kunt maken op schadevergoeding. Er zijn situaties waarin de zorgplicht niet is geschonden, maar u wel letsel hebt opgelopen. Denk bijvoorbeeld aan ongelukken door pure pech of buiten de invloedssfeer van de werkgever of wanneer de werkgever aan zijn zorgplicht heeft voldaan. In zulke gevallen kan de schade niet op de werkgever worden verhaald. Als er dan geen WEGAS-verzekering is afgesloten, staat de werknemer er alleen voor. Dat voelt toch niet helemaal eerlijk.

Argumenten vóór een verplichte WEGAS-verzekering
Er zijn sterke argumenten te geven voor het verplicht stellen van de WEGAS-verzekering:

1. Gelijke behandeling van werknemers
   Op dit moment zijn alleen de werknemers van werkgevers die vrijwillig een WEGAS-verzekering hebben afgesloten, verzekerd van schadevergoeding bij een ongeval zonder directe schuld van de werkgever. Dit creëert een ongelijkheid tussen werknemers in vergelijkbare situaties. Door de verzekering verplicht te stellen, worden alle werknemers op gelijke wijze beschermd.
2. Beperkte financiële impact voor werkgevers
   In de praktijk doet slechts een klein percentage van werknemers een beroep op deze verzekering. Dit betekent dat de premies relatief laag kunnen blijven. Voor een werkgever is het een beperkte investering, terwijl de gevolgen voor de werknemer enorm kunnen zijn.
3. Snellere schadeafhandeling
   Wanneer er een WEGAS-verzekering is, hoeft niet eerst de juridische strijd gevoerd te worden over de vraag of de werkgever aansprakelijk is. Dit versnelt het proces aanzienlijk en dat is gunstig voor zowel werknemer als werkgever.
4. Versterking van goed werkgeverschap
   Een verplichte WEGAS-verzekering past bij maatschappelijk verantwoord ondernemen. Werkgevers tonen hiermee dat zij niet alleen oog hebben voor winst, maar ook voor de gezondheid en het welzijn van hun medewerkers.

Wat als u nu slachtoffer bent van een bedrijfsongeval?
Als u slachtoffer bent van een arbeidsongeval, dan is de kans groot dat u aanspraak kunt maken op een schadevergoeding. Het is belangrijk dat u zich dan laat bijstaan door een gespecialiseerde letselschade-expert.

Heeft u vragen over letselschade na een bedrijfsongeval? Dan raden we u aan contact op te nemen met een van onze experts. We doen er vervolgens alles aan om uw schade te verhalen op de tegenpartij zonder dat we hiervoor kosten in rekening brengen. Op onze website kunt u eenvoudig een test invullen om te kijken of u recht heeft op vergoeding van uw letselschade.