Tot welke leeftijd krijgt u arbeidsvermogensschade vergoed na een ongeval?

Door: Lisa Fluit
Leestijd: 3 minuten

Een ongeval kan voor een zelfstandige of ondernemer grote financiële gevolgen hebben. Wanneer u door letsel uw werkzaamheden niet meer of slechts gedeeltelijk kunt uitvoeren, loopt u mogelijk jarenlang inkomen mis. Maar tot welke leeftijd mag de daaruit voortvloeiende arbeidsvermogensschade worden doorgerekend? Tot uw pensioen? De AOW-leeftijd? Of misschien zelfs daarna?

Juist bij zelfstandigen en ondernemers is die vraag niet eenvoudig te beantwoorden. Zij hebben immers geen vaste pensioendatum en werken regelmatig langer door dan werknemers of ambtenaren. Een uitspraak van de Rechtbank Gelderland laat zien hoe groot de financiële gevolgen van de gekozen eindleeftijd qua arbeidsvermogensschade kunnen zijn.

Verlies van arbeidsvermogen na een ongeval

Kunt u door een ongeval minder werken en daardoor minder inkomen verdienen, dan spreken we binnen het letselschaderecht van verlies van verdienvermogen. Om deze schade vast te stellen, wordt gekeken naar het verschil tussen uw werkelijke financiële situatie na het ongeval en de situatie waarin u vermoedelijk zou hebben verkeerd als het ongeval niet had plaatsgevonden.

Die laatste situatie is vanzelfsprekend niet met zekerheid vast te stellen. Niemand weet precies hoe uw onderneming, gezondheid en inkomen zich zonder het ongeval zouden hebben ontwikkeld.

Artikel 6:97 van het Burgerlijk Wetboek bepaalt daarom dat de rechter de schade begroot op de manier die het beste bij de aard van de schade past. Kan de omvang niet nauwkeurig worden vastgesteld, dan mag de rechter deze schatten. Bij toekomstige schade speelt daarnaast artikel 6:105 Burgerlijk Wetboek een belangrijke rol. Op grond daarvan kan toekomstige schade worden begroot door goede en kwade kansen tegen elkaar af te wegen.

Zelfstandige wilde doorwerken tot zijn 70e

In de zaak bij de Rechtbank Gelderland ging het om een ondernemer in de bouw. Hij liep in 2013 letsel op door een ongeval en kon daardoor zijn werkzaamheden niet meer op dezelfde manier voortzetten.

Voor de berekening van zijn inkomensschade ontstond discussie over de leeftijd waarop hij zonder het ongeval zou zijn gestopt met werken. De ondernemer stelde dat hij tot zijn 70e zou zijn doorgegaan. De betrokken verzekeraar vond juist dat 62 jaar als eindleeftijd moest worden aangehouden.

Dat verschil van acht jaar heeft vanzelfsprekend grote gevolgen voor de hoogte van een schadevergoeding.

De ondernemer kon zijn standpunt onderbouwen met gegevens over zelfstandigen in de bouw. Daaruit bleek onder meer dat zelfstandigen gemiddeld relatief lang doorwerken en dat een aanzienlijk deel ook na het bereiken van de AOW-leeftijd actief blijft.

Eerder letsel betekent niet automatisch eerder stoppen

De verzekeraar wees onder andere op de medische voorgeschiedenis van de ondernemer. Hij had door een eerder ongeval al klachten aan zijn voeten en enkels. Omdat werken in de bouw fysiek belastend is, zou hij volgens de verzekeraar waarschijnlijk ook zonder het nieuwe ongeval eerder zijn gestopt.

De rechtbank ging daar niet volledig in mee. De ondernemer had ondanks zijn eerdere letsel jarenlang zijn eigen onderneming kunnen voortzetten en daarmee daadwerkelijk inkomen verdiend. Ook was onvoldoende gebleken dat zijn financiële situatie hem in staat zou hebben gesteld om al op zijn 62e met werken te stoppen.

Een medische voorgeschiedenis betekent dus niet zonder meer dat een verzekeraar de looptijd van uw inkomensschade aanzienlijk mag beperken.

Waarom koos de rechter voor de AOW-leeftijd?

Ook het standpunt van de ondernemer werd niet volledig gevolgd. De rechtbank vond doorwerken tot 70 jaar in deze specifieke situatie onvoldoende aannemelijk. Daarbij speelden zijn bestaande lichamelijke klachten en de mogelijkheid van toekomstige gezondheidsproblemen een rol.

Uiteindelijk koos de rechtbank voor een middenweg: de geldende AOW-leeftijd van 67,5 jaar. Tot die leeftijd moest het verlies van arbeidsvermogen in deze zaak worden berekend.

De uitspraak maakt duidelijk dat algemene statistieken belangrijk kunnen zijn, maar niet doorslaggevend hoeven te zijn. Uw persoonlijke situatie blijft centraal staan. Uw arbeidsverleden, gezondheid, financiële positie, pensioenvoorzieningen en de ontwikkeling van uw onderneming kunnen allemaal meewegen.

Wat betekent dit voor u als zelfstandige of ondernemer?

Bent u zelfstandige of ondernemer en kunt u door letsel minder of misschien helemaal niet meer werken? Dan is het belangrijk dat niet alleen wordt gekeken naar wat u op dit moment aan inkomen verliest. Ook de vraag hoe uw onderneming zich zonder het ongeval waarschijnlijk zou hebben ontwikkeld, kan een grote invloed hebben op uw uiteindelijke schadevergoeding.

Een verzekeraar kan daarbij niet zonder goede onderbouwing aannemen dat u op relatief jonge leeftijd zou zijn gestopt. Andersom moet ook een stelling dat u tot ver na uw AOW-leeftijd zou hebben doorgewerkt voldoende worden onderbouwd.

Juist omdat het bij verlies van verdienvermogen vaak om vele toekomstige jaren gaat, kan een verschil van enkele jaren een aanzienlijk financieel verschil opleveren.

Juridisch advies

Heeft u als ondernemer letselschade opgelopen en loopt u hierdoor arbeidsvermogensschade op? Laat u dan begeleiden door de letselschadespecialisten van Stipt letselschade. Zij kunnen uw situatie beoordelen en u helpen bij het bepalen van de looptijd en verhalen van de arbeidsvermogensschade op de aansprakelijke partij.

Wilt u eerst weten waar u staat? Voor een quickscan kunt u de gratis letselschadetest van Stipt letselschade doen.. Zo krijgt u snel een eerste indruk van uw mogelijkheden en kunt u bepalen welke vervolgstappen in uw situatie verstandig zijn.