Is de exploitant van een recreatieplas aansprakelijk na een duik in ondiep water?

Door: André Rotte
Leestijd: 3 minuten

Op 10 juli 2024 deed de Rechtbank Gelderland uitspraak in een zaak rond letselschade bij recreatieplas Stroombroek. Het ongeval leidde tot een hoge dwarslaesie bij het slachtoffer. In deze blog bekijken we of de exploitant van de plas en de provincie Gelderland aansprakelijk zijn voor het incident en welke aspecten de rechtbank heeft betrokken in de beoordeling.

Het ongeval bij recreatieplas Stroombroek
Op 3 juni 2020 raakte een zestienjarige jongen zwaargewond bij recreatieplas Stroombroek. Samen met een vriend rende hij het water in en dook bij de drijflijn. De drijflijn markeerde doorgaans een waterdiepte van 1,30 meter, maar door langdurige droogte was het waterpeil gedaald tot slechts 50 centimeter. Bij de duik raakte het slachtoffer met zijn hoofd de bodem, brak hij een nekwervel en liep hij een hoge dwarslaesie op.

Het geschil
Het slachtoffer stelt de exploitant, Leisurelands, en de provincie Gelderland aansprakelijk voor het ongeval en de daaruit voortvloeiende schade. Hij verwijt hen dat zij onvoldoende hebben gewaarschuwd voor de ondiepe waterstand bij de drijflijn. Vanwege de langdurige droogte wisten zij of hadden zij kunnen weten dat de waterdiepte afweek van de normale situatie, maar maatregelen bleven uit.

De jongen baseert zijn vorderingen op onrechtmatige daad (artikel 6:162 BW) en aansprakelijkheid voor opstallen (artikelen 6:173 en 6:174 BW). Hij stelt verder dat de provincie aansprakelijk is omdat zij als toezichthouder nalatig zou zijn geweest en omdat Leisurelands handelde als hulppersoon van de provincie (artikel 6:76 BW).

Leisurelands en de provincie betwisten de aansprakelijkheid. Indien aansprakelijkheid toch wordt vastgesteld, stellen zij dat er sprake is van eigen schuld van het slachtoffer, waardoor de schadevergoeding moet worden verminderd (artikel 6:101 BW).

Het oordeel van de rechtbank

Geen aansprakelijkheid voor de provincie Gelderland
De rechtbank oordeelt dat de provincie Gelderland niet aansprakelijk is voor het ontstaan van het ongeval. De provincie had geen directe verantwoordelijkheid voor de dagelijkse veiligheid bij de recreatieplas. Daarnaast bestaat er geen duidelijke verbintenis tussen de provincie en Leisurelands.

De rechter benadrukt dat een toezichthouder, zoals de provincie, een grote mate van beoordelingsvrijheid heeft bij het uitoefenen van toezicht. Slechts in uitzonderlijke gevallen kan algemeen toezichtsfalen leiden tot aansprakelijkheid. Omdat niet is gebleken dat de provincie concrete waarschuwingen heeft genegeerd, wordt zij niet aansprakelijk gesteld.

Wel aansprakelijkheid voor Leisurelands
Leisurelands wordt wel aansprakelijk gehouden voor het ongeval.

De rechtbank toetst het handelen van Leisurelands aan de zogenaamde Kelderluikcriteria en stelt vast dat sprake was van een gevaarlijke situatie. Vooral jongeren nemen vaak niet de nodige voorzichtigheid in acht tijdens recreatieve activiteiten.

De rechter oordeelt dat Leisurelands had kunnen voorzien dat de extreem lage waterstand bij de drijflijn gevaarlijk was. Ze hadden eenvoudige maatregelen kunnen treffen, zoals het plaatsen van waarschuwingsborden bij de drijflijn. Het nalaten van deze maatregelen wordt aangemerkt als schending van de zorgplicht, wat een onrechtmatige daad oplevert jegens het slachtoffer.

Eigen schuld van het slachtoffer
De rechtbank concludeert dat het slachtoffer zelf ook medeverantwoordelijk is voor het ontstaan van het letsel. Hij heeft onvoldoende rekening gehouden met de waterdiepte en nam een onnodig risico door te duiken. Dit gedrag draagt bij aan het ontstaan van de schade.

Bij de verdeling van de aansprakelijkheid hanteert de rechter een causale verdeling van 50/50, waarbij zowel het slachtoffer als Leisurelands evenveel bijdroegen aan het ongeval. Toch past de rechtbank een billijkheidscorrectie toe, gelet op de ernst en de aard van het letsel. Hierdoor wordt Leisurelands uiteindelijk voor 90% aansprakelijk gesteld voor de schade.

Analyse van de uitspraak
Deze zaak benadrukt het belang van veiligheidsmaatregelen in recreatiegebieden, vooral wanneer de omstandigheden afwijken van het normale. Exploitanten, zoals Leisurelands, zijn verantwoordelijk voor het onderkennen van risico’s en dienen tijdig in te grijpen. Tegelijkertijd wijst de uitspraak erop dat bezoekers zelf ook een verantwoordelijkheid dragen om voorzichtig te zijn.

De rechterlijke toepassing van de billijkheidscorrectie laat zien dat bij ernstig letsel, zoals een hoge dwarslaesie, de aansprakelijkheid van de exploitant zwaarder kan wegen, zelfs als er sprake is van eigen schuld.

Juridisch advies
Heeft u letselschade opgelopen bij zwemmen in een recreatieplas? Dan raden we u aan contact op te nemen met een van onze experts. We doen er alles aan om uw schade te verhalen op de tegenpartij zonder dat we hiervoor kosten in rekening brengen. Op onze website kunt u eenvoudig een test invullen om te kijken of u recht heeft op vergoeding van uw letselschade.